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A finales de la década de los 60, la costa oeste de los Estados Unidos estaba viviendo una revolución: el movimiento hippie. Tras décadas bajo la oscuridad de los totalitarismos, la pesadilla de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Vietnam... La humanidad parecía estar preparada para plantarse y decir basta. Los movimientos sociales, pacifistas y feministas comenzaron a florecer en la población de occidente. El nacimiento de esta nueva 'contracultura' se celebró en San Francisco durante julio y agosto de 1967 en lo que se llamó el verano del amor. Solo dos años después, irónicamente, en el contexto del movimiento por la fraternidad y los derechos humanos, tendría lugar uno de los asesinatos múltiples más recordados, que impactaría profundamente en la sociedad americana.
Los crímenes de Manson se conocen así por el cerebro pensante de los mismos, que no su mano ejecutora, Charles Manson. Este joven acumulaba un historial de hurtos y violencia desde su adolescencia y, tras pasar por prisión y varios centros penitenciarios para menores, Manson se encontró, a sus 35 años, en libertad, aunque repleto de odio. Despertó a un mundo de nuevos valores que triunfaban entre los jóvenes: el amor libre, la vida en la naturaleza, los alucinógenos y la música; unas armas muy poderosas para atrapar la voluntad de sus seguidores.
A las afueras de Los Ángeles vivía 'La Familia'. El carisma de Manson, su poder de oratoria y su seguridad en sí mismo atrajeron la atención de jóvenes rebeldes que querían vivir al margen de la sociedad en concordancia con valores de fraternidad, igualdad y amor. El poder magnético de Manson, no obstante, convirtió La Familia en una odisea de terror, odio y muerte, en la que, si no seguías las recomendaciones del líder, podías salir muy mal parado. Los delirios de Manson llevaron a pensar que se avecinaba una guerra entre blancos y negros, y que él era el escogido para llevarla a cabo. Y, ¿cómo creyó recibir tal mensaje? A través de las letras del grupo del momento, The Beatles. El Rancho Spahn era una antigua localización de cine del oeste. Allí viveron 32 adultos y 7 niños durante el verano del 69.
Los asesinatos:
La noche del 8 al 9 de agosto, Polanski estaba de viaje, y Sharon Tate, su esposa, tenía visita en la casa familiar de Beverly Hills: Abigail Folger, Voytek Frykowski (novio de la primera) y el peluquero Jay Sebring. Además, en el exterior de la casa, en su coche, estaba Steven Paren, un muchacho al que los jóvenes criminales asesinaron circunstancialmente, dentro de su coche, para evitar ser vistos. Paren tenía 18 años.
Aquella noche, Tate recibió 16 puñaladas. Estaba embarazada de 8 meses. Sebring un disparo y siete heridas de cuchillo. Abigail 28 puñaladas, y Frykowski, 51 puñaladas y dos disparos.
Pero todo no terminó ahí. La noche siguiente, el grupo paró en una vivienda e un distrito a las afueras de Los Ángeles y asesinó a puñaladas al matrimonio La Bianca.
